常常聽見育幼院的工作人員說孩子們需要進行早療，而且還不只一、兩間機構這麼說，這讓我們不禁感到好奇：早療究竟是什麼？育幼院孩子又是為什麼需要進行早療？
▲安置機構的工作人員投入大量心血在為孩子早療。(圖片來源：關愛之子家園)
早療(早期療育)：及早發現及早治療
衛生福利部統計處的資料顯示，2022年全台發展遲緩兒童早期療育服務個案通報數已經突破3萬，創下歷年新高，雖然台灣面臨少子化問題，但隨著社會的發展，家長對於孩童發展的關心更為謹慎，早療的資源及環境儼然成為社會的一項課題。根據衛生福利部國民健康署所製成的兒童發展連續圖，新生兒從出生到6歲之間，根據不同面相，像是粗細動作、語言及認知和身邊處理及社會性，分別有不同階段應具備的能力，讓家長可以檢視孩童發展是否有遲緩的問題。
▲兒童發展連續圖。(圖片來源：衛生福利部國民健康署)
若在孩子0~6歲的生長過程中，觀察到其發展有落後的狀況，可以帶著孩子到衛生主管機關認可之醫療院所進行評估，也需向居住所在地的早療轉介中心進行通報，轉介中心會進行評估，看孩子是否有達到早療之標準，並起會依照個案狀況介紹管道，提供合適的治療建議。
▲早療透過教具刺激寶寶的發展。(圖片來源：關愛之子家園)
育幼院孩子與早療的關係？
孩童發展遲緩的原因有很多，目前能被發現的原因僅占20%至25%，其中包括環境因素、社會文化因素、心理因素及腦神經、肌肉系統疾病等，例如：腦細胞分化異常、先天代謝疾病、染色體異常、腦缺氧或缺血、中樞神經感染、腦外傷、遺傳、受虐兒等原因。(資料來源：衛生福利部社家署)育幼院裡有許多的孩子因為家庭因素而被迫在安置機構生活，這些孩子過去可能曾經家受家庭暴力，受到不當對待，或是目睹兒曾經親眼家暴；也有因為家庭缺乏妥善照護，使孩子在成長階段沒有得到應有的刺激與發展。
▲透過早療讓孩子在學齡前盡快具備該年齡應有的發展。(圖片來源：關愛之子家園)
種種原因讓孩子們到了安置機構，往往同時要面對的還有發展遲緩的問題，這時候就會透過早期療育的方法，來讓孩子們可以追上同齡人，獲得該年齡應有的發展。
整合多方資源，把握治療黃金期
早療不是只有單一種類的治療，而是整合各領域的專業人士為孩子提供不同層面的資源，根據孩子發展中的需求，提供專業服務。常見的早療種類如下：
- 認知訓練
- 職能治療
- 物理治療
- 語言治療
- 感覺統合
- 心理治療
- 音樂治療
- 藝術治療
- 遊戲治療
▲用孩子喜愛的方式將早療融入生活。(圖片來源：關愛之子家園)
越早發現孩子的問題可以越早進行治療，把握學齡前的黃金治療期，這也使許多安置機構重視的問題，一旦發現孩子有需求，就會為孩子尋求相關資源，讓這些在社會上本就相對弱勢的孩子們，可以在生、心理都能有適當的發展，得以面對未知的生活。
▲早療是條漫漫長路，不易且辛苦。(圖片來源：關愛之子家園)
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